泗川泗川之战，明军援朝抗倭发动的最大战役，也被称为三路之战之战

自从蔚山之战，加藤清正侥幸逃生，明军功亏一篑后，两方面并没有停火，大大小小的战斗始终在进行，比如生陕川、三嘉之战，以及居昌、憨八之战，以及山阴、咸阳之战，再以及长水之战、龙头之战、草岘之战、光阳知分川之战、竹岛之战、茂朱之战、咸阳之战、山阴之战等等至少二十多次大大小小的战斗，这些战斗中，两方互有胜负，总体看来，还是明军取胜居多，已经一路将日军压缩到了沿海地区。
如今，明军已经得到了补充，于是打算发动一次大型战役，一举肃清盘踞在要塞内的日军，这就是三路之战，也被称为泗川之战。

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1598年9月，明军兵分三路，进攻日军盘踞的顺天城、泗川城、蔚山城三处重镇，据守三城的日将分别是小西行长、岛津义弘、加藤清正。加藤清正在蔚山之战中虽然被围得很惨，却也很顽强，是块硬骨头，小西行长略差点，不过手下兵力雄厚，岛津义弘驻守的泗川城处于中路，处于战略要冲，攻下泗川就能将小西行长和加藤清正军团的联系切断，所以是主攻方向。
明军的战略部署是，东路麻贵、西路刘铤、中路董一元，水路由陈璘统帅，陆路三路兵马各有约三至五万人不等，总数达到了13万左右，这个数字是包括了朝鲜军队的总数。
麻贵这一路，开始进展顺利，再次将加藤清正包围在蔚山，似乎胜利就在眼前。不过麻贵被战局冲昏了头脑，犯了轻敌的错误，加藤清正故意示弱，在城内设下重兵埋伏，将明军诱入城内，明军以骑兵为多，巷战难以施展，却利于日本的铁炮射击，伏兵四起之下，联军被击败。
有必要说说麻贵了，麻贵此人，虽称名将，却显然和李如松差了一个档次。
麻贵也是出生于军人世家，麻家与李家并称为“西麻北李”，麻贵的职业生涯，也和麻家先辈们一样，从西北发迹，在大明西北边境抵御蒙古，始终战斗在宁夏——宣府——大同一线，屡立战功，成为麻家新一代代表人物。
万历二十年，宁夏哱拜叛乱，朝廷任命麻贵为副将平叛。在哱拜之乱中，麻贵有失水准，劳而无功，打了好几个月都无法剿灭哱拜。不得已，朝廷再派李如松统兵，麻贵作为副手，李如松不久就将哱拜平定。
麻贵没有参加第一次入朝作战，当时宁夏还没有稳定，李如松被调入朝，麻贵继续在宁夏镇守，多次击败入寇的蒙古卜失兔等部，因功被晋升为都督同知。

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第二次战争开始后，麻贵取代调任辽东的李如松，提督军队，入朝作战。不过麻贵在对日军作战中表现明显不如李如松，他在杨元被杀中起了重要作用，这点在上文有说过。
随后的蔚州之战，麻贵亲统大军，却功败垂成，最终明军遭受严重损失，不得不多次增兵，麻贵本人更是率先撤退，说撤退还是好听的，说逃跑可能更贴切一些，这样的表现，与李如松在碧蹄馆的表现可谓大相径庭。
而这次又是在蔚山，面对老对手加藤清正，麻贵再次失败，导致明军的全局部署出现漏洞。
随后退到城外的明军又遭遇到了前来援救的立花宗茂军的突袭，明军被击退，这一路兵马受阻。
中路的董一元这一路至关重要，九月十九日，明军开始进攻，进展迅速，很快攻克了泗川城外围的望津峰、晋州、永春、昆阳等据点，进抵泗川。泗川城，分为旧城和新城。新城就是日军进驻后为了加固防守，重新修筑的城池。
明军先锋不等董一元大军到齐，直接就发动了进攻，结果同样由于轻敌冒进，参将李宁、卢得功脱离部队突入城内被日军围攻而后阵亡，李宁是李如松的家将，素以勇武著称，战殆于此，令人可惜。