青蒿酸什么！青蒿素居然不是来自青蒿？

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青蒿【hāo】这个名字听起来很平淡。那是一株生长在房子前后的杂草，那是一株总是在人们眼前摇摆而不被人注意的植物——直到2015年，屠呦呦获得了诺贝尔奖。

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黄花蒿，近在咫尺却很难引起人们的注意。照片:克里斯蒂安·彼得斯/维基媒体
以月亮女神的名义
青蒿是菊科蒿属的一员。蒿俗称“蒿”。世界上有400多种，大部分分布在北温带。
1753年，当动植物分类学的创始人和双名法的正式创始人卡尔·林耐在《植物种》中发表了蒿时，他也发表了青蒿这个名字。
他的父亲喜欢用欧洲神话的神和蒿来命名动物和植物。“艾蒿”来自希腊神话的月亮和狩猎女神西弥斯。至于他为什么把高贵女神的名字给卑微的艾草，我们不知道，也许艾草的芬芳气味让人想起女神。

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阿尔忒弥斯的雕像。照片:阮玛丽兰
另外，黄花蒿特有的绰号“黄花蒿”是一年生的意思，表示是黍。
青蒿素不是来自黄花蒿
林奈发表黄花蒿的时候，模型标本没有具体的产地，但大家普遍知道是从当时俄罗斯西伯利亚的某个地方采集的。事实上，黄花蒿在欧亚大陆、北非和北美分布广泛。在中国，几乎所有的省份和地区都生产青蒿。可以说，除了戈壁等沙漠，黄花蒿随处可见。

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钦奈发表黄花蒿的模型标本。照片:plants.jstor.org
黄花蒿对栖息地的要求既挑剔又不挑剔——它可以生长在路边、荒地、村庄、林缘、草原、河谷，甚至盐碱地，但同时它总是离人类居住区不远。这种植物被称为“伴生植物”。
我们不知道黄花蒿的确切来源，但最大的可能是它起源于欧亚大陆温带的某个地方，然后随着人类的脚步传播到欧洲、亚洲和北非的大部分地区，在地理大发现之后，随着欧洲人的航海传播到了北美(起源于欧洲和亚洲的荠菜也传播到了美洲)。
在东亚，黄花蒿最初只分布在中国大陆，明末人工引入日本，野生变成杂草。当时日本学者高度赞扬《本草纲目》。《本草纲目》中提到的“黄花蒿”和“黄花蒿”是同义的，都是青蒿。然而，日本学者张观·戴笠把黄花蒿的名字给了另一种不生产青蒿素的植物——苦艾，这种植物至今仍在使用。所以植物学上的黄花蒿不产青蒿素，但黄花蒿才是真正的青蒿素生产者。

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植物黄花蒿(A. carvifolia)气味淡，花期在夏季。照片:阿尔特米西亚柳
后代可以有几十万
黄花蒿看起来很普通，是一般蒿属植物的样子。《现代汉语词典》对“蒿籽”一词的解释是:“通常指花小、羽状分裂叶、有一定特殊气味的草本植物”。青蒿完全符合这个定义。
首先，它的叶子是多羽状分裂，裂片窄，两边光滑无毛；其次，它的植物中含有多种挥发性倍半萜内酯，所以它有一种特殊的气味，尤其是在叶子中。蒿属植物的气味因物种不同而差异很大，青蒿可视为气味最强的物种之一。