小海棠 原创科普：你是我的小呀小海棠
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说到春花，不得不提海棠家！根据《群芳谱》的记载，明朝人把垂丝海棠、西府海棠、铁更海棠、木瓜海棠命名为“四种海棠”。其实垂丝和西府都是正品海棠，是我们身边常见的两种海棠植物。后两者虽然也是早春花卉——蔷薇科植物的大客户，但不是海棠科，而是同科的木瓜种。今天讨论的海棠仅限于海棠属的小“苹果”。
图一:路人在西府拍海棠。
马勒斯，现在叫马勒斯。由于该属严格的异花授粉，在有一定授粉者的果园种植苹果树是很常见的，否则不会结果。基于这一特点，海棠属植物在自然条件下容易发生种间杂交，导致今天整个海棠科的亲缘关系极其混乱。
图二:白树海棠。
在中国古代散文中，“唐”大多指花很美，但果实不好吃的树。自古以来，它就被分为“白汤”李杜和“唐红”山景子。所以接下来我们就按照好吃好看的部分介绍一些苹果属植物。
分类学研究表明，现代商品苹果的祖先应该是新疆西部和中亚的新疆野苹果。很久很久以前，新疆的野苹果被引进，驯化，杂交栽培。初唐时，文献记载有一种植物叫“Xi”，可能是当时的苹果。推测是西汉时在上林苑首次种植的。但是这种水果又酸又软，不符合中国人的口味。所以这种土生土长的杂交苹果一直没有受到国人的青睐。
商业苹果的崛起得益于新疆野苹果的“西进”。在欧洲和西亚，苹果是与当地欧洲野苹果杂交后出现的。今天所知的富士、国光、嘎拉、黄元帅、洪元帅，都是栽培品种。遗憾的是，今天栽培的苹果品种大多是国外栽培后引进中国的，而国内自主栽培的却很少，导致富士在今天的苹果市场上独领风骚。另外，圣诞节作为礼物送给亲朋好友的蛇果，其实是美国人培育的苹果。因为它的英文名“红好吃苹果”音译为“德利蛇果”，所以后来叫“蛇果”，其实和蛇没有关系。就像欧洲的甜樱桃，进入国内市场后，樱桃的英文樱桃被音译为“Cherry”，被大众误认为比本地樱桃高。
说完就可以吃“苹果”，然后看花“海棠”。
根据《中国植物志》英文版，世界上大约有55种苹果属植物，广泛分布于北温带，中国有25种，其中15种为中国特有。《安徽植物志》记载，我省苹果属植物有8种，除野生种湖北海棠、三叶海棠和台湾森林分布在皖西、皖南两个山区，以及上述栽培苹果外，其余4种分别为:西府海棠、湖北海棠、华虹、海棠，均用于城市园林绿化，但后两种很少见。
西府海棠“西府”是陕西关中平原西部的古称，宝鸡仍称西府。拉丁名具体的绰号是micromalus，意思是“小海棠”，所以安徽植物志给她起了个外号:小海棠花红。至于拉丁学名中属的名称与特定上皮之间的“×”符号，植物学是指杂种，认为是由海棠花与牡荆杂交而来。
【小海棠 原创科普：你是我的小呀小海棠】图三:海棠西府。粉色，普通双花。
平邑甜茶，顾名思义就是下垂的平邑甜茶，这里的“丝”是指花梗，这是平邑甜茶和西府平邑甜茶的主要区别。据研究，平邑甜茶很可能是南方观赏性的平邑甜茶和南方本地的平邑甜茶杂交而成，其性状大多与其亲本平邑甜茶相似，如花梗紫红色，果实发育过程中花萼脱落，树形较低且粗壮等。
图4:湖北海棠。可见紫红色的花梗和花朵下垂，故为“下垂丝”。
一般来说，山海棠和西府海棠还是相似的，果实发育过程中花萼会脱落，花梗和叶片基本无毛，颜色多为红色，甚至幼叶叶柄常为红色，与海棠花有显著差异。因此，有学者认为，山海棠与牡荆亲缘关系较近，可能不是中国的。
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