在1993年至2000年克林顿执政期间，联邦铁路局共批准了11项高铁建设计划。然而，东北走廊从华盛顿到波士顿的平均时速128公里的“阿西尔”特快列车只建成过。看到中国大陆、日本和欧洲的高铁对当地经济和人民生活的革命性影响，美国人的“高铁梦”越来越强烈。
2009年，美国国会批准了《美国复兴和再投资法案》，又称经济刺激计划，计划投资100亿美元建设高铁。奥巴马总统誓言启动自艾森豪威尔州际高速公路项目以来最雄心勃勃的基础设施投资计划，并建设13条高铁线路，惠及31个州。
2011年，奥巴马在国情咨文中描述了美国的高铁梦:未来25年，我们将让80%的美国人乘坐高铁，闪亮的子弹头列车将以每小时320公里的速度在城市之间运行。然而，共和党控制众议院后，拒绝为高铁项目拨款，奥巴马的“高铁蓝图”成了泡沫。
2014年美国中期选举后，几个准备修建高铁的州取消了高铁计划，退回了联邦政府的资金。随着奥巴马总统八年任期的结束，除了从迈阿密到佛罗里达州奥兰多的高铁项目如期进行外，关系到美国未来发展的高铁项目以惨淡收场。
3.美国高铁为什么没有发展起来？
美国因高速公路发达而被称为“汽车轮子上的国家”，但建设高速公路却要付出占用大量空的高昂代价，破坏生态环境，浪费资源，因此无论从经济、环境还是社会进步来看，都是不可持续的。虽然建设高速铁路是一项造福国家和人民的伟大计划，但却受到了冷遇。原因是，正如美国《时代》杂志的评论所说，“一切都是因为政治”。就政治因素而言，美国高铁建设的困境源于以下四个原因:
首先，私营部门投资铁路建设的传统是高速铁路建设的主要障碍。从19世纪的美国铁路工业开始，到20世纪的高速公路建设，美国逐渐形成了一种保守的政治理念:联邦政府只会在经济危机或国家利益的情况下才会考虑提供财政支持。
二是缺乏统一规划能力的联邦制成为州际高铁建设的瓶颈。投资美国州际高铁系统的前提是各州可以就高铁项目和计划达成一致。这对于联邦和州政府来说显然是困难的，东北走廊的城际高铁项目就是一个例子。由于铁路和桥面老化，现有的“阿西尔”快车从纽约到华盛顿需要2小时45分钟；换一条新的轨道和子弹头列车只需要90分钟。这个项目涉及的四个大都市分属四个州，其中任何一个州都很难组织协调各州之间的合作。
第三，保护主义的政治诉求加剧了高铁建设的困境。2015年9月，中铁国际有限公司与美国西部快递公司签订协议，双方决定合作建设运营拉斯维加斯至洛杉矶高速铁路，计划投资127亿美元。然而，2016年6月，西部快递公司单方面撕毁协议，中美第一个高铁合作项目戛然而止。很多人认为，美国西部快递公司故意违约，与特朗普在大选期间打出的“买美国货，雇美国人”的口号有关。西部快递公司在公告中表示，“现在最大的挑战是联邦政府要求高铁在美国制造”。
【美国机场数量 中美机场数量 是250：20000】第四，庞大的利益集团给高铁建设设置了诸多障碍。美国高铁计划的一大亮点是，高铁将使用风能、太阳能、地热能、潮汐能等新能源。，结束了美国铁路的石油消耗模式，这无疑威胁到了美国石油公司的利益。多年来，以科赫兄弟为代表的石油巨头一直以其巨大的游说力量阻碍美国高铁的发展。正如Julie Doubleday透露的那样，“每次美国铁路计划流产，背后都能找到石油大亨科赫兄弟的影子。他们要么支持反对铁路项目的政党，要么扶植有保守倾向的智库...并以他们的幕后操纵成为利益博弈的最大赢家。”
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