马来西亚之行后，我和叶先生熟悉了起来。她让我和妻子去她在北京的老房子，在民族文化宫对面，一个很大的院子，那是她祖传的财产。她说她小时候住在这所房子里。本来我说房子要还给她，后来才知道没有落实。她也去过我们家，我的书房，她说国内的学者挺特别的。然后是我编辑的《中国文化》，我发表了很多叶先生的关于词的文章。第一次是在1995年春天，出版了她的《朱遵之词与词论及其影响》，一部两万八千字的词学专著，我非常喜欢。第二期是1996年春，发表了她为台静农先生的《诗》写的序言。那年秋天，有一篇《台静农先生诗集序》的后记。然而，时间长了，与叶先生的接触变得越来越少。此时，她已回到南开大学，把南开作为她学术和生活的稳定居所。
2015年3月15日，应北京衡山书院邀请，我作为主讲嘉宾。演讲的题目是“文化典范——中国现代学者的精神与信仰”。讲座上午9点开始，8点半到达现场，工作人员把我领到休息室，但没想到叶嘉莹先生先在那里等着。我们已经很多年没见面了，我们真的很开心。演讲开始后，叶老师一直坐在前排听课，这让我很不安。回到座位后，叶先生看着我站起来，拄着拐杖互相照顾。两个人互相扶持的情况被拍进了镜头，我一直保持到现在。她的助理张静这次也认识了，留了联系方式，后来加了微信。只有这样，叶先生的一篇非常特别的文章才能在《中国文化》上发表。文章题目为《我想看孙子的织锦——来南开任教前后的原因》，发表于2016年出版的《中国文化》秋季刊。
本文是叶嘉莹先生在南开大学的演讲。她解释了为什么她使用这个话题如下:
《看天日织锦》原本只是我的一首诗。“天孙”就是传说中的织女。织女之所以被称为织女，是因为她能把天上的云织成美丽的锦缎。我曾经把自己比作一只蚕，说“柔蚕老丝腻”——我从小就爱中国古典诗词，到现在教了70年古典诗词。虽然我今年92岁了，但我从未停止过教学。我自己就像一只蚕。希望我的学生和所有像我一样热爱古典诗词的年轻人，都能把我吐的丝织成美丽的锦缎。所以，我用了我诗中的那句话“我要看天日织锦”，作为我今天演讲的题目。
我收到的是张静寄给我的这篇演讲的终稿。不知道是谁安排的，但显然是叶先生现场演讲最准确的记录。而且，我相信她的演讲应该是在没有提前准备好详细稿的情况下，追忆过去，慨叹人生经历，畅想未来。风格由自创的诗词连接，错落有致，如行云流水。题目讲的是她回到南方的“前后事业”，但主要讲的是“之前”，也就是她的人生经历和传奇人生经历。
她从童年开始，从家庭背景开始。我谈论我自己，我的父亲，我的母亲和她的丧亲之痛。她1924年出生在北京，然后上了小学、中学和大学。她去辅仁大学，遇到了永远不会忘记的好老师谷穗先生。她说她从未恋爱过。但是她结婚了，生了两个女儿。足迹在北、南、东、西。具体来说，从北京到台湾省彰化，再到台北。然后是温哥华、波士顿和温哥华。最后，我回到了中国，先是在北京，然后在天津。她到达台湾省时只有25岁。她的丈夫因“间谍罪”被捕入狱，她也被指控“间谍罪”。这一切都过去了，她很快成为了一名中学和大学的爆破诗歌教授。但荣誉和成就似乎与她无关。她宁愿日夜看李白、杜甫、苏东坡、欧阳修、李易安、辛弃疾。中国古典诗歌是她的天然伴侣。我无法想象她没有诗歌和文字也能生活。古今为文学而生的时髦俗套，不妨暂时放一放。叶先生真的做到了，即使是为了生计奔波，也绝不会沾染灰尘。
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